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El fundamento de un arma neumática es prácticamente el mismo que el de un arma de fuego: un fluido a presión.
El arma de fuego obtiene esa presión extra incinerando cierta cantidad de pólvora que impulsa a la munición a través del cañón del arma. Por otro lado, el arma de aire obtiene esa presión manualmente o de un tanque con gas a presión.
Las partes principales de un rifle de aire son:
Hay dos marcas de renombre en México que comercializan sus rifles de aire: Gamo y Mendoza, aunque también he visto remington, pero no son tan comunes. En ambas marcas el tipo de rifle más común es el de cañón abatible.
A continuación les muestro el rifle que servirá como ejemplo para esta página: El Shadow 640 de la marca Gamo.
Este rifle combina eficientemente precisión, peso y potencia, además del precio. Unos $1,900.00 (moneda mexicana).
La velocidad media de salida del aire por el cañón es de 105 m/s, lo que le incluye en la categoría de "potencia media", el cañón es de calibre .22 o 5.5 mm., lo que asegura una distancia efectiva de casi 60 metros.
La culata de fibra y el culatín de goma ventilado reducen el impacto del disparo en el cuerpo (que en armas de aire es casi imperceptible).
De fábrica incluye una mira milimétrica en el cañón, pero yo lo he montado un visor telescópico 3-7x28 de retícula 30-30, también marca Gamo.
Si lo que buscamos es precisión en nuestros disparos, antes de realizar cualquier compra de aditamentos ópticos, debemos tomar en cuenta que existen varios sistemas de puntería.
Visor telescópico
Es aquel sistema de puntería que incorpora aumento óptico por medio de lentes y una retícula (una cruz o punto) para tiros de larga distancia.

En mi caso uso un visor 3-7x28, lo que significa que tienen aumento ajustable entre 3x y 7x, con una abertura óptica (diámetro de lente) de 28mm.
Existe otro tipo de visores, aquellos que no incorporan sistema de aumento, sirven para distancias cortas y tiros rápidos, donde no es necesario el máximo de presición.

También existen sistemas láser (como los de las películas) que ayudan en la práctica de tiro instintivo. O sea tiro sin necesidad de apuntar. Éstos sistemas no incluyen óptica
Retículas
La retícula es el elemento interno de precisión de nuestro visor, la clásica "crucecita" que se ve en peliculas de francotiradores. Pero es más que una crucecita, ya que hay distintos tipos de retículas y distintos usos para cada una de ellas. No pretendo entrar mucho en detalle.
Retícula 30-30
Los grosores y distancias de la cruceta ayudan en la estimación de distancias y tamaños.
Redot
Posee un sólo punto justo en el centro de la cruceta, sirve para disparos sencillos. Generalmente el punto se ilumina en color rojo.

Mildot
Posee una serie de puntos a lo largo de la cruceta. Ayuda a estimar diaparos que dependen mucho de la distancia o velocidad de viento o de determinados tipos de munición.
Para todos los tipos de retículas existe la versión iluminada, que aumenta la visibilidad de la misma en condiciones desfavorables.
La gran mayoría de los rifles de aire usan munición tipo diábolo, una especia de copita con cola cónica (imaginen un gallito de badmington). Esta munición normalmente está hecha de plomo, es muy suave y se deforma muy fácilmente inclusive enterrando una uña.
La ventaja de esta municion sobre el balín (esférico) es que al tener una sección longitudinal alargada, es más estable en el vuelo y agrega más masa (que se convierte en inercia).
Es difícil encontrar en México la gran variedad de munición que hay en el mercado internacional. De lo que se puede conseguir aquí, hay cinco tipos de municion que me funcionan muy bien. Hay muchas marcas, pero como siempre, Gamo lleva la delantera con sus diseños y prestaciones.
Pro Match
Diseñada para competencias y para práctica de tiro de presición. Su cabeza es casi plana, lo que le resta fuerza al golpe que produce. Es excelente para marcar papel, ya que no lo rasga sino que deja círculos perfectos.
Pro Hunter
Si lo que quieres es provocar un buen golpe a tu víctima, ésta es tu munición ideal, ya que su cabeza esférica reparte el golpe en un área bastante grande y no produce demasiada resistencia al aire
Pro Magnum
Diseñada para atravesar "cosas". Ésta munición es capaz de atravesar láminas de triplay de media pulgada a 10 m. con un rifle de potencia media. Por su poca resistencia aerodinámica es ideal para cazar a esos roedores o aves molestos. (No mates nada que so se haya vuelto plaga o que no estés seguro de matar con un sólo tiro; aunque animales, causarles sufrimiento es imperdonable).
TS-18 / TS-22
Para el calibre 5.5mm existe un primo del pro magnum conocido como TS-18. Esta munición extiende tu distancia máxima de disparo efectivo, ya que es más larga y posee más masa que la munición normal. (Claro, también es más cara). El TS-22 es aún mas larga y te permite tiros ligeramente más distantes.
Expander
No le veo un uso específico, pero si la haces impactar algo duro, su cabeza se expanderá (de ahi su nombre).
En general cualquier tipo y marca de munición es buena. El chiste es probar con todas y decidir cual cubre nuestras necesidades. Tampoco es necesario comprar la misma munición que la marca de tu rifle aunque te lo sugiera el manual (¿tu por que crees que lo hagan?). Dispara, dispara, dispara y comenzarás a saber que es lo que necesitas y para qué.
Recuerda también que debido a sus distintas propiedades aerodinámicas el cambiar de un tipo de munición a otra implica la re-calibración de tu rifle si es que lo que te interesa es acertar con máxima precisión.
Cargado
Siendo un rifle de cañón abatible, el modo de cargado es el siguiente:
1) Compresión del émbolo
Recarga el culatín por encima de tu rodilla y jala el cañón hacia abajo, con un movimiento circular.
Si nuestro rifle tiene seguro de recarga, no es necesario preocuparse por éste, si no es así, debemos mantener el seguro en la posición "safe" TODO EL TIEMPO. Sólo se libera el seguro en el momento de disparo.
2) Carga de la munición
Una vez que el cañon deja de oponerse al movimiento que le aplicamos (oirás un click), el émbolo está listo, ahora sólo queda colocar la munición.
Para ello debes introducirla por la parte recién expuesta del cañón. Insértala con la punta hacia el frente y deja de empujarla cuando llegue al ras del tubo. Recomiendo que antes de colocar la munición regreses el cañón casi hasta la posición original. Esto para evitar que durante el regreso se salga la munición de su alojamiento.
Recuerda NUNCA introducir munición anteriormente disparada de nuevo al cañón. Ésta municion daña severamente el estriado interior del cañón.
3) Rifle cargado
Regresa el cañón hasta su posición original (oirás otro click). Ya está listo para disparar. Recuerda no confiar completamente en el seguro de disparo, siempre apunta el rifle hacia donde no cause daños, o apunta la boca hacia el suelo.
Disparo
Debes tener un blanco ya preparado al momento de disparar. Si eres primeriso, no te compliques con las dianas para tiro de precisión, enfocate primero a tirar a objetos mas grandes. Te recomiendo latas de refresco ya que se atraviesan muy fácilmente, latas de atún y leche en polvo, que cuesta trabajo atravesar, mas bién quedan marcadas y cajas de CD's viejas.
Coloca tu objetivo sobre una base hasta la altura de tu cadera aproximadamente y recárgala lo más posible a un muro o algo que detenga la munición en caso de fallar. Siempre ten al pendiente que no haya nadie cerca de tu objetivo cuando diapares.
Para comenzar a practicar, son buenos unos 10 metros entre tu y tu objetivo, conforme vayas acertando, comienza a alejarte un paso a la vez.
Tambien toma en cuenta que las municiones pueden salir volando si les disparas cerca de la tapa o el fondo.
Ya estás listo para tirarle a algo.
Métodos de disparo
Comprenderás que hay una gran diferencia entre jalar el gatillo (disparar) y acertar en tu blanco.
Para empezar toma el rifle por la empuñadura con tu mano hábil (aún no introduzcas el dedo en el área del gatillo). Recarga la parte delantera de la culata sobre la palma contraria y cierra los dedos alrededor de la misma. Tus yemas deben estar tocando la parte superior del rifle. Recarga el culatin en tu hombro hasta que asiente perfectamente su forma contra tí (la culata no va sobre tu hombro, ni debajo de la axila). Fijate en la posición de tus brazos. Introduce tu dedo índice entre el gatillo y el seguro, De modo que justo en el momento antes de disparar liberes el seguro y jales del gatillo.
Existen muchos métodos de disparo que dependen del tipo de mira, distancia y objetivo. Algunos son muy complicados y engorrosos así que recomiendo crees el tuyo propio. Ahí te van unos tips.
Para empezar, debes tomar en cuenta las fuerzas que desviarán tu tiro. Las podemos clasificar como fuerzas controladas y no-controladas.
Dentro de las no controladas imperan la gravedad, la velocidad y dirección del viento y la retracción del arma. Estas fuerzas no pueden ser modificadas a voluntad, pero pueden ser corregidas durante la fase de apuntado. De momento no las veremos.
Dentro de las controladas están el pulso, la respiración, el bombeo sanguíneo y el gatilleo.
Toma en cuenta que ir y venir a levantar tu objetivo eleverá tu velocidad y profundidad de respiración, así como el bombeo de la sangre. El bombeo de sangre casi no afecta físicamente al sistema, pero te saca de concentración si es muy intenso. La respiración hará que el cañón suba y baje rítmicamente, y el pulso (la que más afecta) sólo puede ser controlado con la práctica. El movimiento que verás a través de tu mira será el de un ocho invertido ( ∞ ) donde en la union de las dos circunferencias es donde se encuentra tu blanco. Es inútil esperar a que la mira apunte justamente a tu objetivo para jalar el gatillo, ya que este movimiento (conocido como gatilleo) jalará tu rifle hacia un lado en tus primeros disparos.
Cuando dispares procura no estar exaltado asi amainarás el bombeo sanguíneo y la respiración. Jala el gatillo suavemente hacia ti hasta que sientas que ofrece cierta resistencia (generalmente son de dos pasos). Regresa el gatillo, retira el seguro y vuelve a recorrer el gatillo hasta la posición de disparo (aun no dispares).
Respira profundamente una vez. Cuando saques el aire, saca sólo el volumen normal, no exhales todo. Ahora respira normalmente otra vez; durante esta respiracion es donde mueves la mira hacia tu blanco. Ahora inhala normalmente y exhala contando hasta tres. Cuando cuentes el dos ajustarás la mira lo más posible y justo antes del tres tiras del gatillo.
Al principio puede parecer difícil este sistema, pero es muy útil y funciona muy bien para principiantes.
Cómo apuntar
Ahora te preguntarás: ¿Y como diablos uso la mira?
Antes de sentirte todo un francotirador y montar tu visor en el arma, practica un poco con el sistema que trae incluido en el cañón, ya que es más sencillo. Sólo tienes que cubrir tu objetivo con el punto del frente y cuidar que éste mismo se encuentre centrado en el alza que está más atrás.
Ahora, para usar un sistema con retícula dot o mildot basta con poner el punto central justo sobre tu objetivo.
Para un sistema con retícula 30-30, crosshair o combinadas, el cruce de las dos líneas indica el punto de disparo.
¿Fácil no? Al principio no te parecerá que lo sea tanto pero con practica comenzarás a acertar.
Posiciones de disparo
Como en todo, tu puedes elegir la que más te acomode, aqui te presento agunas de las más sencillas.
De pié
La más común. Debes tomar en cuenta que de pie, no hay nada que te sostenga mas que un sólo punto de apoyo. Tu cuerpo se tambaleará como un árbol bajo una ráfaga de viento.
Una rodilla al suelo
Si tu blanco está relativamente lejano y no tienes donde recargarte intenta incado con una rodilla al suelo y la punta del pié doblada. Te moverás menos.
Sentado
Abre un poco tis piernas y extiéndelas. Así haras la función de un bipié para tu rifle. Es una posición un tanto incómoda.
Modificación de sentado
Es muy cómoda y simple y te garantiza menos movimiento que las demás posiciones. Tu rodilla sirve como base para el rible, mientras que tu mano ajusta el movimiento vertical de éste. La desventaja es la posición de tu cabeza, si hay donde recargar la espalda, mucho mejor.
Acostado
Seguramente juegas mucho Call of duty o te hechaste la serie de band of brothers y quieres intentar esta posición. Si tu interés es acertar al blanco no te la recomiendo a menos de que tengas donde colocar el rifle. Tendrás que romper esta posición cuando quieras recargar el arma.